Timnas Nigeria mengalami kekecewaan yang mendalam setelah gagal mencapai Piala Dunia 2026. Mereka kalah dari Republik Demokratik Kongo (DR Kongo) melalui adu penalti dalam laga play-off yang berlangsung di Rabat pada malam Minggu waktu setempat.
Pertandingan berakhir dengan skor 1-1 hingga perpanjangan waktu, sebelum Nigeria harus mengakui kekalahan 3-4 di babak tos-tosan. Kekalahan ini menambah daftar panjang ketidakberhasilan Super Eagles, yang kini telah dua edisi berturut-turut absen dari turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Reaksi beragam muncul akibat situasi ini, termasuk pernyataan mengejutkan dari pelatih Eric Chelle yang menuduh adanya perilaku mencurigakan dari salah satu anggota staf DR Kongo selama pertandingan.
Chelle mengungkapkan bahwa ia menyaksikan praktik yang berhubungan dengan “voodoo” atau perdukunan, sebuah tuduhan yang langsung memicu kehebohan di kalangan publik Afrika.
Atmosfer pertandingan yang diguyur hujan deras, tekanan mental yang tinggi, dan adu penalti yang dramatis semakin meningkatkan tensi di antara kedua tim.
Di sisi lain, Chancel Mbemba menjadi penentu kemenangan dengan eksekusi penalti terakhir yang menutup peluang Nigeria untuk melanjutkan ke Piala Dunia.
Kondisi ini membuat Nigeria harus menghadapi kenyataan pahit dan melakukan evaluasi menyeluruh terhadap perjalanan panjang mereka menuju turnamen internasional yang akan datang.
Praktik Voodoo
Chelle mengeluarkan pernyataan yang mengejutkan dan menjadi perhatian utama setelah pertandingan. Ia mengklaim telah melihat tindakan mencurigakan dari tim lawan yang ia anggap sebagai ritual.
“Mereka melakukan voodoo, setiap kali, setiap kali, setiap kali,” kata Chelle. “Itu yang membuat saya sedikit gugup,” tambahnya.
Chelle kemudian menjelaskan pengalamannya yang ia saksikan secara langsung di pinggir lapangan.
“Saya melihat seseorang dari mereka melambaikan tangan seperti sedang mencipratkan sesuatu. Saya tidak tahu apakah itu air atau apa,” ungkapnya.
Nigeria Alami Kemunduran
Kegagalan ini merupakan tamparan yang berat bagi Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF). Mereka segera merilis pernyataan resmi untuk disampaikan kepada publik.
“Gagal tampil di Piala Dunia untuk kedua kalinya beruntun adalah kekecewaan yang berat dan sangat menyakitkan,” tulis NFF.
Sebelumnya, Super Eagles hanya pernah absen sekali dalam sejarah modern Piala Dunia sebelum mengalami kegagalan berturut-turut pada tahun ini dan edisi sebelumnya.
sumber merdeka.com
